「40Hzの音」を聞くと

“脳のごみ”を2倍洗い流す　

霊長類で実験　

アルツハイマー病の

新治療へInnovative Tech

中国科学院などに所属する研究者らが

PNASで発表した論文

「Long-term effects of forty-hertz auditory

stimulation as a treatment of

Alzheimer’s disease: Insights from

an aged monkey model study」は、

40Hzの音を聞くことがアルツハイマー病の

非侵襲的治療法として有効である可能性を、

世界で初めて霊長類を用いて実証した研究報告だ。

音楽を聴いて脳をきれいにしている人の

アルツハイマー病は世界で

最も患者数の多い認知症であり、

脳内にアミロイドβ （Aβ）による老人班と

タウによる神経原線維変化とよばれる

2種類の病変が出現するのが主な特徴だ。

近年、

40Hzの光や音による刺激が、

この病気の非侵襲的な治療法として

注目を集めてきた。

2016年に米MITの研究チームが

マウス実験で効果を報告して以来、

多くの研究がその有効性を支持してきた。

一方、これらの研究は全てげっ歯類を

対象としたもので、

ヒトとは脳の構造が大きく異なる

動物での結果にすぎなかった。

研究チームは、

この限界を克服するため、

ヒトにより近い霊長類である

高齢アカゲザル9頭

（26～31歳）を用いた実験を行った。

これは40Hz刺激の効果を霊長類で

検証した世界初の研究となる。

研究チームは聴覚刺激を選択したが、

これはアルツハイマー病の病変が

視覚野よりも側頭皮質（聴覚を処理する領域）で

より顕著に現れるためだ。

実験ではサルを3群に分け、

第1群には40Hzの音を、

第2群にはランダムな音を、

第3群には音なしの条件を適用した。

刺激は1日1時間、7日間連続で行い、

脳脊髄液中のAβ濃度の変化を

測定して効果を評価した。

実験デザイン

結果は、7日間の40Hz刺激により、

脳脊髄液中のAβ濃度が2倍以上に上昇した。

ランダムな音や無音では変化がなく、

この効果が40Hz特異的であることを確認した。

研究チームはこの上昇を、

40Hz刺激が脳の老廃物排出システム

（グリンパティック系）を活性化し、

脳内にたまったAβを脳脊髄液へ

押し出した結果と解釈している。

さらにマウス実験では40Hz刺激の効果は

1週間で消失すると報告されていたが、

今回の研究ではAβ濃度の上昇が

5週間以上持続することが明らかになった。

これはげっ歯類とサルでAβの代謝に大きな

違いがあることを示しており、

ヒトへの応用を考える上で極めて重要な知見だ。

一方、もう一つの病因タンパク質である

タウについては有意な変化がなかった。

これを説明するため、研究チームは

実験後にサルの脳を調べた。

すると、

全てのサルで老人斑が広く存在していた一方、

タウの蓄積はもともとほとんど見られなかった。

つまり40Hz刺激は脳内に実際に存在する

病変に対応して効果を発揮し、

Aβがたまっていれば排出を促進するが、

タウ病変がなければ変化も生じない

ということを示唆している。