私たちは今、

かつてないほど

「つながっている」はずなのに、

なぜか孤独を感じています。

スタンフォード大学などで

教鞭をとる彼が指摘するのは、

私たちの脳における「社会性」の

メカニズムです。

なぜ孤独は体に悪いのか？

なぜZoomやチャットは、

直接会うことの代わりにならないのか？

その答えを知ることは、

現代の「孤独の疫病」への対策になるだけでなく、

私たちがより良く働くためのヒントにもなるはずです。

この記事ではそんなBen Rein氏の著作から、

5つの重要な洞察を紹介します。

 

 

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1. そもそも、脳は

「つながる」ように設計されている

「人間はつながるように配線

（Wired）されている」という

言葉をよく耳にしますが、

これは単なる比喩ではありません。

太古の昔、

私たちの祖先は食糧不足や

外敵といった凄まじい脅威にさらされていました。

一人では生き残れない過酷な環境下で、

もっとも生存に適していたのは

「集団で協力できる人間」でした。

その結果、

私たちの脳には「社会的報酬システム」が

組み込まれたのです。

誰かとつながると、

脳内では以下のような

神経伝達物質が放出されます。

これらが「心地よい」と感じさせることで、

私たちはまた誰かと関わりたいと思うようになります。

この脳の仕組みこそが、

数千年にわたって人類をつなぎ止め、

生き延びさせてきた「接着剤」なのです。

 

 

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2. 孤独という名の

「公衆衛生上の危機」が迫っている

しかし今、私たちは深刻な事態に直面しています。

人々と過ごす時間、友人の数、

孤独感といったデータを追うと、

すべての指標が悪化の一途をたどっています。

特に衝撃的なデータがあります。

2013年から2021年の間に、

平均的なアメリカ人が一人で過ごす時間は、

月に36時間も増加しました。

これは、

ほぼフルタイムの労働1週間分に相当します。

私たちは、

文字通り「孤立」し始めているのです。

 

 

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3. 孤独は単なる感情ではなく、

身体への「ストレス」

孤独を感じるとき、

体の中では何が起きているのでしょうか。

実は、

ストレスホルモンである「コルチゾール」

のレベルが上昇しはじめます。

進化論的に見れば、これは理にかなっています。

かつて集団から離れることは「死」を意味しました。

だから脳はアラームを鳴らし、

「危険だ！ 群れに戻れ！」と警告するのです。

問題は、

現代社会では物理的な危険がないにもかかわらず、

一人の時間が長すぎることで、

この警報システムが鳴りっぱなしになってしまうこと。

慢性的なストレス反応は炎症を引き起こし、

健康に深刻な悪影響を及ぼします。

数百万人のデータを追跡した研究では、

以下のような恐ろしい結果が出ています。

「寂しい」という感情は、

もはや個人の問題ではなく、

命に関わる健康リスクとして捉える必要があります。

 

 

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4. オンラインの交流は、

リアルの代替品にはなり得ない

「でも、毎日チャットもしているし、

Zoom会議もしているから大丈夫」と思っていませんか？

残念ながら、

脳にとってはそうではありません。

対面で会うとき、私たちは相手の声のトーン、

表情の微細な変化、ボディランゲージなど、

無数の「社会的合図（ソーシャル・キュー）」

を受け取っています。

脳はこれらの情報を処理して、

相手の感情を理解します。

しかし、テキストメッセージやオンライン通話、

あるいはSNSでの議論では、

これらの情報が欠落してしまいます。

私が懸念しているのは、

これがオンライン上での「共感力の欠如」

につながっていることです。

相手の感情が読み取れないため、

不必要に敵対的になったり、

攻撃的になったりしてしまう。

はっきりしているのは、

オンラインの交流は対面と

同じ利益をもたらさないということ。

皮肉なことに、

ソーシャルメディアは、

ちっとも「ソーシャル（社会的）」

ではないのかもしれません。

 

 

 

5. 脳の「バグ」が、

あえて孤独を選ばせようとする

ここまで読んで

「友達と会わなきゃ」と思ったとしても、

週末になるとつい

「やっぱり家でNetflixを見ようかな」と

思ってしまうこと、ありませんか？

実はこれも、

脳のちょっとしたバグのようなものです。

研究によると、

私たちは以下のことを誤って

見積もる傾向があります。

「行けば楽しいとわかっているのに、

腰が重い」。

これは人間の脳に備わった、

奇妙ですが自然な欠点です。

このバグに気づいていれば、

一歩踏み出す勇気が湧いてくるはずです。

私たちの脳は、

本能レベルで「リアルなつながり」を

求めているのですから。

＜参考： 著者Fast Company ＞