一人一人の体の設計図、

すなわちゲノムは、

わずか０・１％しか違わないと報告されています。

けれども、

よくみればＤＮＡが１文字だけ異なる

一塩基多型（ＳＮＰ）をはじめ、

細かな違いが無数にあって、

ＳＮＰ１個で体質が

がらりと変わることもあります。

では、

日本人のゲノムにはどんな特徴があり、

その特徴はどのように作られてきたのでしょうか。

本章で取り上げるのは、

第１章で出てきた図１‒４の（１）にあたる、

基本的に生涯変わらない部分です。

 

 

２０２０年に興味深い論文が

公表されました。

日本人17万人のゲノムをもちい、

遺伝子変異が起きた時期と、

それがどのように伝わってきたのかを

コンピューターを駆使して探索したものです。

すると、

過去１万～２万年のあいだに

変異が起きた遺伝子のうち、

29個が世代をへるごとに

それぞれ一定の方向に体の特性を

変化させてきたことがわかりました。

このなかでもっとも強い動きが

「酒に弱くなる方向への進化」でした。

飲めるようになるならともかく、

飲めなくなるなんて進化といえるのかと

思った人がいるかもしれませんが、

ここでいう「進化」は日常会話で使う

「進化」とは意味が異なります。

専門用語では適応進化といい、

生存に有利な特性を獲得することを指します。

つまり、

日本人は酒に弱いほうが生存に

有利だったということです。

いったい、なぜでしょうか。

稲作は７０００～８０００年前に、

現在の中国を流れる長江が

東シナ海にそそぐ地域で

始まったと考えられています。

じつは、

ここは酒に弱い人の割合がもっとも高い

地域でもあるのです。

図２‒１の２枚の地図をくらべてみてください。

 

 

 

飲んだアルコールは肝臓で分解されて

アセトアルデヒドという有害物質に

変わりますが、

酒に弱い人はアセトアルデヒドを

分解する酵素を作る力が低いため、

アセトアルデヒドが体に長くたまります。

さまざまな病原体の温床となった水田

水田は実りをもたらす一方で、

古い時代にはさまざまな病原体の

温床となりました。

たとえば、

肝臓に重い障害が起きる日本住血吸虫症は、

水田や湿地に暮らすミヤイリガイという

小さな貝が媒介します。

貝の中で増えた日本住血吸虫の幼虫は

水温が上がると水中に泳ぎ出し、

素足で水田に入った人の皮膚から侵入します。