１喧嘩はするな、
２意地悪はするな、
３過去をくよくよするな、
４先を見通して暮らせよ、
５困っている人を助けよ、
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2026/2/14
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じつは「がんに偶然は、 あり得ない」… アインシュタインが放った 「神はサイコロを振らない」 という文言を裏付けた、 腫瘍サンプルの大規模解析。 その、驚くべき結果 |
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じつは「がんに偶然は、あり得ない」…アインシュタインが放った「神はサイコロを振らない」という文言を裏付けた、腫瘍サンプルの大規模解析。その、驚くべき結果川口 知哉 大阪公立大学大学院医学研究科呼吸器内科学教授 大阪公立大学病院がんセンター長 先端医療装置に支えられた外科手術、 大幅に進歩した化学療法など、 華々しい最新の治療法が開発されている「がん」の治療。
しかし、残念なことに現在も、 多くの先進国で死因トップに君臨し続けるのはがんです。
がんは遺伝などの先天的な要因より、 日々の「習慣」に大きく左右されることが 明らかになってきており、 がん対策の決め手は「予防」であると言われています。
しかし、 必要だとわかっていても習慣の コントロールはなかなか難しいものです。
今回は、 科学とがんの本質について 理解を深めることについての解説をお届けします。
一見偶然に見えるような事象も、 じつは深い法則性にもとづいている というのが自然科学です。
がんという疾患にも当然、 因果律が隠されています。
がんの因果律をわきまえ、 予防に活かす考えを名言から考えてみます。
科学は偶然と必然を峻別する人間の寿命は短い。
しかし、その短い時間の中で、 自然のしくみや宇宙の構造について学ぶことは、 私たちの存在をより深く理解し、 行動を選択するための道しるべとなる。
私たちは、それぞれ、 この世にそう長いこといるわけではない。
そこで、短い生涯のうちに、 この不思議な惑星とその惑星の宇宙において 占める位置について、
わかる事は何でもわきまえておく必要がある。
知識を身につける機会があれば、
たとえ不完全なものであっても、 それを無視するのは、 劇場へ行って芝居を見ないのと同じである。
バートランド・ラッセル
（1872－1970 イギリスの哲学者・論理学者。ノーベル文学賞受賞）
自然は私たちの想像をはるかに超える 規模で動いている。
その法則を解き明かす営みが科学である。
科学を無視することは、 まさに「芝居小屋に足を運びながら舞台を見ない」 ようなものであり、 人生に与えられた機会を軽視することに等しいというのだ。
見かけの偶然も、深い法則性にもとづいているそして科学は、 偶然と必然を峻別（しゅんべつ）することで、 私たちには見えにくい因果をも明らかにしてくれる。
ときに冷たく無機質にも見える科学は、 実際には、私たちが未来を変えるために 必要な道しるべを与えてくれるものである。
どんな条件であれ、 私には確信がある。神は絶対にサイコロを振らない。 アルベルト・アインシュタイン
（1879－1955 ドイツ生まれの理論物理学者。ノーベル物理学賞受賞） 
「20世紀最大の物理学者」と称される アインシュタインは、
チューリッヒのスイス連邦工科大学で 物理学を学んだあと、 スイス特許局の技師として働いていた1905年、
光量子仮説、ブラウン運動、 特殊相対性理論といった革命的な 論文を次々に発表した。
20代半ばの青年が一人で近代科学の 地図を大きく塗り替えたこの年は、 「奇跡の年」と呼ばれている。
1921年には光電効果の研究でノーベル物理学賞を受賞し、 のちには一般相対性理論を完成させることで 宇宙観を根底から変革した。
ドイツでユダヤ人迫害が始まると米国に亡命して プリンストン高等研究所に籍を置き、 物理学の巨人であると同時に平和主義者、 人道主義者としても世界に強い影響を与えた。
この「神はサイコロを振らない」という言葉は、 自然界の背後には必ず因果律があり、
見かけの偶然も、 じつは深い法則性にもとづいているという 彼の確信を表している。
科学は厳然たる因果の積み重ねで 成り立っていることを強調しているのだ。
近年、 その「因果」を生命科学において、 分子レベルで読み解く鍵となったのがヒトゲノム解析である。
がんは「遺伝子変化の集合体」だった2003年に国際ヒトゲノム計画 （Human Genome Project）が完了したことで私たちは、
人間の「設計図」を初めてほぼ完全に手にした。
がん細胞のDNAを、 正常細胞のDNAと比較すれば、 どの遺伝子にどんな変化（変異）が起き、 どの経路が狂いはじめたのかを読み取ることが できるようになったのである。
この成果をさらに大規模に発展させたのが、 米国主導の国際プロジェクト「TCGA」 （The Cancer Genome Atlas）である。
2006年に始まったこの計画では、 最終的に33種類のがん、
約1万1000例以上の腫瘍サンプルが解析され、 がん種ごとのゲノム変異、エピゲノム、 RNA発現、タンパク質発現に至るまで統合的な 「分子地図」が構築された。
がんの種類ごとに、 どの遺伝子が変化しやすいか、 どの経路が異常をきたすかを 網羅的に明らかにしたのである。
その結果、驚くべきことがわかった。
同じ臓器のがんでも、 遺伝子の変化パターンは 患者ごとにまったく異なっており、
たとえば一口に「肺がん」といっても、 遺伝子学的にはじつに多くのサブタイプが 存在することが判明したのである。
つまり、 がんは単一の病気ではなく、 「遺伝子変化の集合体」として 理解すべきものだったのだ。
原因と結果の鎖を一つずつ明らかにすることが、がんの予防につながる運まかせの僥倖（ぎょうこう）など 道理に合わないものとして退け、 神の法官たる「原因」と「結果」を 相手にするべきである。 ラルフ・ウォルド・エマーソン
（1803－1882 米国の思想家・詩人） 
エマーソンは19世紀米国における 代表的な思想家である。
牧師として出発した彼は、 やがて伝統的宗教の枠を離れ、 自然と人間精神の調和を重視する思想を展開した。
すでにエマーソンは、 人間は自然の摂理に従い、 因果律を尊重して生きるべきだと説いていた。
この言葉が示すのは、 幸運に身を委ねるのではなく、 結果には必ず原因があるのだから、
その因果を探究する姿勢こそが 人を成長させるということである。
この思想はのちのアインシュタインらの 科学的態度の核心にも通じるものだ。
偶然を偶然のまま放置せず、 その背後に潜む法則を明らかにする。
その姿勢はまさに、 がん研究にも不可欠であることがわかってきた。
喫煙と肺がん、感染と胃がん、肥満と肝がん。
明らかになったそれらの関係一つひとつが、 因果律を実証しようとする長年の研究の成果であり、
「神の法官たる原因と結果」に 光を当ててきた歴史そのものである。
エマーソンの言葉をあらためて嚙みしめれば、 がんの予防もまた、
運命を神のサイコロに委ねるのではなく、 原因と結果の鎖を一つずつ明らかにして、 未来を変えるべき営みであることが理解できるだろう。
＜参考:川口 知哉＞
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