2023/4/25
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ストレスが原因の白髪 |
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フランス革命で処刑された 処刑の前日に一夜にして白髪になったという 逸話のように、
「ストレスが髪を白くする」とする話が 多数伝えられていますが、 そのメカニズムは長らく不明でした。
アメリカのハーバード大学とブラジルの サンパウロ大学の合同研究チームが、 マウスを使った動物実験によって、 研究チームが行った実験は、 マウスにストレスを与えて体毛への 影響を測定するというもの。 実験に用いられたマウスは、 注射によって痛覚を科学的に活性化させる 「苦痛」、 ケージを傾けられたり光のオンオフを 素早く変更されたり寝床をぬらされたりする 「心理的ストレス」、 そして1日4時間も体を固定される 「拘束」の3種類の苦痛をそれぞれ与えられました。 以下の画像の下側が実験後のマウス。 上側のストレス実験を受けなかったマウスに比べて、 体毛が白くなっていることが明らかです。
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研究チームは「ストレスが毛の色素を産生する 細胞であるメラニン細胞(メラノサイト)に対する 免疫攻撃を引き起こす」と推定して実験を行っていました。
しかし、 免疫細胞を持たないマウスにおいても 実験後に体毛が白くなるケースが確認され、 この説は否定されました。
次に唱えられた説は、 「ストレスによって分泌が亢進されるコルチゾールが 白髪に関係している」というものでしたが、 コルチゾールを持たないマウスの体毛も白くなったことから、 この説もまた否定されました。
「ストレスを受ける際に交感神経系が放出する ノルアドレナリンがメラニン細胞に影響を与える」ということでした。
毛を作り出す毛包の中には、 他の細胞を生み出す働きをする幹細胞が存在しています。 新しい毛が作られるたびに幹細胞の一部が メラニン細胞に変化して、 新たに生み出されたメラニン細胞が 髪の色を変化させるわけです。 <ins class="adsbygoogle adsbygoogle-noablate" data-ad-format="auto" data-ad-client="ca-pub-4478613964609822" data-adsbygoogle-status="done" data-ad-status="filled"> しかし、 交感神経系に対する神経伝達を阻害する働きを持つ グアネチジンをマウスに投与すると、 通常ならば体毛が白くなる「苦痛」実験の後も マウスの体毛の色がそのままであることが判明。 研究チームはこの結果から、 ノルアドレナリンが白髪の原因であることを 突き止めたとしています。 また、ノルアドレナリンを皮膚に注射するという 追試験によって、 注射部位の周囲の毛が白くなることも確認したとのこと。 研究チームによると、 ノルアドレナリンが毛包に流れ込むと 膨大な数の幹細胞がメラニン細胞に変換されます。 この過程で生み出された過剰なメラニン細胞は、 毛包から遊離した直後に崩壊を始めるとのこと。 メラニン細胞に転じる幹細胞は減ることはあっても 増えることはないため、 以上のようにメラニン細胞を「浪費」した後は、 毛包では新たにメラニン細胞を作るための幹細胞が枯渇し、 それ以降に生えてくる毛は白くなります。
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闘争・逃走反応という一連の反応が生じます。
この反応が生じると、 注意と衝動性に対する感度を増進し、 心拍数を上げて脂肪細胞から エネルギーを放出させる働きを持つ ノルアドレナリンが産生されるとのこと。
マウスと人間のメラニン細胞の生成反応や 交感神経系は似通っていることから、
人間においてもストレスと白髪は ノルアドレナリンで関連付けられているというのが 研究チームの主張です。 また、 加齢に伴う白髪も幹細胞の枯渇が 原因だと研究チームは推測しています。
本研究を主導したYa-Chieh Hsu氏は 「幹細胞の損失が老化にどのような影響を与えるかを 理解する道に新たな光を投げかけると 信じています」とコメント。
また、 バージニア大学でストレスと 体毛変色の関係を研究している クリストファー・デップマン氏は、 「体毛が白変した個体は、 その群において通常よりも高い 社会的地位を占めています」と指摘し、 「白髪は多くの場合年齢に関連しているため 白髪ならば経験が多く、 リーダーシップを持ち、 信頼できると思われる傾向があります。
今回の研究は、 白髪の動物は他の個体よりも 『より大きいストレスを経験した』ということを意味するもので、 そのストレスの経験が社会的地位を 高めてくれる可能性があります」とコメントしています。 <参考:> Happy & Smile by サロンディレクターKai
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