何が私たちを幸せにするのか？

精神的に健康であるとしても、

100％幸せといえない人が増えた現代。

多くの人は幸せの追い方を

間違っているのかもしれません。

持続的な幸せについての研究者で

第一人者であるリュボミアスキー博士によると、

幸せを決める３つの因子は、

さまざまな研究から

「遺伝による設定値が50％、

環境が10％、意図的な行動が40％」

と導き出されています。

「これは知性やコレステロールにおける

遺伝子と同じように、

人が生まれつきもっている設定値の大きさが、

人生を通じてどれくらい

幸せなのかを決定するということです。

そしてもっとも意外に思われるであろう

結論も示しています。

“裕福か、貧乏か”“健康か、病気がちか”

“器量がいいか、人並みか”“既婚者か、

離婚経験者か”

などの生活環境や状況による違いは、

幸福度のわずか10%程度しか占めない、

ということなのです」（ソニア・リュボミアスキー博士）

もともとの設定値を変えることはできませんが、

富や結婚、よい同僚など、

私たちが幸せの因子だと考える

事柄はわずか10％で、

変えてもあまり差がないともいえます。

幸せを大きくコントロールするのは

もっと別の要素だったのです。

「快楽順応」という強烈な力

なぜこうした環境はそれほど幸福度に

影響しないのでしょうか。

それは「快楽順応」という、

とても強烈な力が存在しているからです。

「人間は知覚の変化や生理学的な変化に、

驚くほど素早く慣れてしまいます。

転勤や結婚、転職なども幸せに

対する効果はごく短い間だけ。

結婚している人は独身者よりもはるかに

幸福だという調査結果も出ていますし、

私の例も含めて結婚前よりもいまのほうが

幸せだと確信していますが、

心理学の研究によると、

こうした例が必ずしも正しくないことを

示す証拠があるのです」

「結婚と幸福」というテーマで、

西ドイツと東ドイツに住む２万5000人の

国民や移民、

外国人もの人々を15年にわたって

継続的に調べてきた研究では、

結婚後、

夫婦が前よりも幸福に感じる期間は約２年で、

そのあとは通常の幸福度、

つまり彼らの設定値へ戻っていくことがわかりました。

幸せを維持する意図的な行動

さらにドイツの調査からは

「平均すると、幸福度は結婚する前よりも

結婚後のほうが低い」

ということも明らかとなっています。

マーカスとローランドという

２人の対照的な男性のケースを

見ていきましょう。

結婚したときマーカスの幸福度は

平均値以上になり、

８年後のいまも独身時代よりも

幸せな結婚生活を送っています。

一方、ローランドは結婚して

最初の２年間のうちに

前ほど幸せではなくなり、

それから５年経ってさらに

幸福度が減少していました。

この２人の男性がほかと違う点は

どんなところでしょうか？

「マーカスは結婚の恩恵に慣れて、

それがふつうだと思うようには

なりたくなかったので、

自分たちの関係を

『当然のものと思うまい』と心に決めました。

マーカスは、

たえず妻に『愛しているよ』と伝え、

折に触れて花を買って帰りました。

一緒に旅行にも出かけ、共通の趣味をもち、

妻が挑戦するものや、

うまくいったものに関心を示すことも

忘れませんでした。

それとは対照的に、

ローランドは結婚生活が自分の

理想通りでなかったことにまず失望しました。

その後は、

妻との関係がゆっくりと、

でも着実に悪化していくことに

気づきませんでした」

このマーカスとローランドの例からも、

人生におけるポジティブな変化に

人が慣れやすいのは事実ですが、

努力しだいでは慣れていくプロセスに抵抗し、

遅らせることができることがわかります。

「マーカスは自分と妻の互いへの

愛情を育むために、

積極的で創造的な行動をとることによって、

結婚生活がマンネリにならないように

努めました。

この例から、

“意識的に設定した『目標』への行動が

幸せを維持する”というメッセージが

得られるでしょう」

人生の折々で環境因子による

試練に直面したとき、

それらがうまく行かず徒労感を覚えるとき、

幸せを決める３つの因子を示す

円グラフの40％を思い出してみましょう。

ずっと続く本当の幸せは

手の届くところにあるのです。

『新装版 幸せがずっと続く12の行動習慣』

（日本実業出版社）

著者／ソニア・リュボミアスキー