だがこの領域は、

地球からかなり遠く、

惑星存在の確認事例はまだない。

また科学的証明はないが、

イスラエルのゼカリア・シッチンが

1976年に発表した著書で、

公転周期3600年の惑星二ビルの存在と、

そこに住む知的生命体がかつて地球に飛来し、

シュメール文明に影響を与えたことを示し、

注目を集めたこともある。

この領域における惑星探索は、

現在でも盛んに行われている。

近畿大学は8月、

カイパーベルトにおける惑星存在の可能性について、

コンピューターシミュレーションにより

様々な検証を行った研究結果を発表した。

成果は、アメリカ天文協会誌である

「The Astronomical Journal」

に8月25日付けで公開されている。

研究によれば、

カイパーベルト天体は海王星の引力の影響で、

長い期間にわたってその領域に

留まることができない場合が多いが、

特殊な条件が整った場合、

海王星の引力の影響を受けずに

カイパーベルト領域に

長期間留まることができるケースもあるという。

また地球質量の1.5～3倍で、

公転軌道長軸半径が250～500天文単位、

短軸半径が200天文単位、

かつ公転軌道傾斜角が30度前後という

条件を満たす天体であれば、

カイパーベルトに長期間安定的に

留まることが可能であることを突き止めたという。

この結果は、

地球に酷似した第9惑星の存在を

実証したものではないが、

先の条件を満たす天体をこれから捜索すれば、

これに合致した惑星が発見できる

可能性があることを示すものだ。

この条件以外にも、

複数の安定して存在できる

カイパーベルト天体の条件が示されており、

第9惑星探索の貴重な道しるべとなるだろう。

惑星二ビル発見や知的生命体との

コンタクトが実現する日は意外に

近いのかもしれない。