在日英国人が”日本の田舎”を世界に発信する理由「今やらなければ消えてしまう」

たとえば、

中津川がある置賜（おきたま）地域には、

恵みを与えてくれる草木をたたえる

「草木（そうもく）塔」と呼ばれる石塔があります。

私は日本に来て、仏様に報告したり、

神々に感謝の気持ちを伝えたりする

日本人の姿に惹きつけられましたが、

草木塔の前に立ち止まり、

自然の恵みへの感謝を体現することに

感動を覚えます。
 
日々の生活では「相手を想う心」を大切にしています。

さきほど、

日本には多様な文化があると話しましたが、

この「相手を想う心」は

日本人が共通して持っているものです。

東京が魅力的な都市であるのも、

日本の村にあった文化や習慣が、

現代に現れていると私は考えています。
 
私の祖国である英国は日本と同じ島国ですが、

山が少ないために日本よりはるかに

人の移動が簡単です。

そのため、

英国のローカル文化は急速に薄れていて、

方言も少なくなってきました。

日本は急峻な山が多いので、

多様な文化がたくさん残っています。

これは、

世界的に見て貴重なことなのです。

──しかし、日本の村は現在、

人口減少によって存続が危ぶまれています。
 
私は、日本人の女性と結婚して

3人の子供がいます。

3人とも日本国籍です。

親としては、

今後の日本がどのような道を

歩んでいくのかは、

とても気になることです。
 
万華鏡のような村の文化が失われることは、

日本にとってではなく、

人類全体にとって大きな損失です。

このまま地方の衰退が続けば、

日本には東京と、東京に似た都市、

あとは「観光地化された村」しか

残らないでしょう。

村がなくなれば、

東京が持つ魅力も失われることになると

思います。
 
だから、

数百年にわたって持続可能な暮らしを

実践してきた村の人たちのDNA（遺伝子）を

残していかなければなりません。

戦前生まれの人たちが減少していくなかで、

その人たちの歴史を残すことは、

今やらなければならない。

持続可能で多様な暮らしを実践してきた

村の人たちの智慧は、

これからの人類にとって大きな財産なのですから。